En el s. IV, el rei d’Anglaterra va prometre en matrimoni la seva filla Úrsula a un noble anglès, pagà. L’Úrsula era cristiana i per això no es va avenir a celebrar aquest matrimoni. Va demanar permís al seu pare per fer una peregrinació a Roma i aquest li va concedir tres anys. En aquesta peregrinació la varen acompanyar 10 noies.
Passat aquest temps i ja de tornada varen passar per l’actual Colònia (Alemanya) i varen caure en mans dels Huns que davant de la negativa de les noies a satisfer els seus desitjos les varen matar.
En un monestir proper a Colònia es va trobar un manuscrit datat l’any 922 en el que explicava la mort d’aquestes noies.
Sembla ser que es va confondre “onze” per “onze mil” però tot i així es va mantenir l’elevat nombre com una realitat i la història es va estendre arreu d’Europa.
La història d’aquestes noies va arribar a Espanya per la Beatriu de Suabia, reina d’Espanya d’origen alemany que va ser qui va introduir la devoció a Santa Úrsula i a les 11.000 verges.
